Pissenlits
Taraxacum officinale
Fiche d'identité
- classification : angiosperme
- famille : composées
- période de floraison : mars à novembre
- type de fruit : akène de type samare
- méthode de dissémination : le vent
- biotope : prairies, bois clairs, clairières, chemins...
- distribution : très commun jusqu'à 2000 m, plus rare en région méditerranéenne
- période de végétation : vivace
- utilisation : médicinale, cuisine
Un peu d'histoire
Amie
de l'homme et des animaux, c'est peut-être la plus connue des plantes
champêtre. Elle est cultivée depuis plus d'un demi-siècle, mais on la
cueillait depuis déjà fort longtemps à l'état sauvage, pour ses
différentes qualités
Comment le reconnaître
On
croise souvent le pissenlit lors de promenade champêtre. Il est
facilement identifiable grâce à sa feuille, très caractéristique, qui
permet de le reconnaître en dehors de sa période de floraison et à
l'éclat de sa floraison jaune vif. Voici ses principales
caractéristiques :
- dépourvue
de sépales, elle possède des bractées (petites feuilles qui entourent
la base du capitule, et qui le protègent comme des sépales).
- sa
tige est duveteuse, cassée elle laisse échapper un liquide blanc... le
latex... (pour cette raison elle fût employée pour la fabrication du
caoutchouc).
- ses feuilles situées à la base de la tige, sont allongées (jusqu'à 20 cm de long) vertes foncées et très découpées.
- ses racines très fortes, s'enfoncent verticalement dans le sol, jusqu'à des profondeurs pouvant atteindre 2 mètres.
- la disposition très caractéristique de ses fruits secs, les akènes.
Ils sont munis de petits parachutes sur lesquels les enfants soufflent
avec bonheur.
Les
racines sont du type pivotant. On remarque également sur la photo
ci-contre, que la base des feuilles reste au niveau du sol et qu'ainsi
la tige n'en porte pas.
Remarque : attention
tout de même, le pissenlit dent de lion a plein de cousins, environ 150
, que seuls les experts peuvent différencier les uns des autres.
Contrairement
à ce que l'on pourrait croire, la tige du pissenlit ne porte pas une
fleur mais des centaines, rassemblées dans le réceptacle. Le pissenlit
fait partie de la famille des composées (plantes qui regroupent
plusieurs fleurs dans un seul réceptacle). Ces fleurs sont des ligulées
(fleurs à plusieurs pétales soudés en une languette qui fait penser à
un grand pétale unique).
Détaillons un peu !
Les
organes mâles, sur les ligulées, sont les étamines (il y en a 5 soudées
entres elles par leurs extrémités). L'extrémité des étamines s'appelle
l'anthère, c'est la partie dans laquelle se forment les grains de
pollen (spermatozoïde de la fleur). Les organes femelles sont le pistil
(qui contient les cellules sexuelles de la femelle), le stigmate et
l'ovaire. Sur le pissenlit, c'est le pistil qui en grandissant va
séparer les étamines et ainsi permettre aux insectes butineurs de
prélever le pollen.
Reproduction
4 Le
pissenlit est une plante dite hermaphrodite, elle a des organes mâles
et femelles. Grâce à eux et à ses multiples fleurs dans son réceptacle,
un insecte (abeille ou autre) peut lui permettre de s'autoféconder et
ainsi de se multiplier.
Comment ça marche ?
La maturation des sexes dans une fleur de type ligulée est décalée, l'organe mâle est mûr avant la femelle.
Le
pollen est recueilli par les insectes butineurs, à l'extrémité des
étamines, qui arrivent à maturité avant le pistil. Ensuite le stigmate
s'écarte pour laisser la ligulée devenir femelle et être fécondée par
le pollen d'une autre ligulée ou même d'un autre pied de pissenlit.
La
fécondation donne naissance à un fruit, l'akène, muni du fameux
parachute duveteux. Ces fruits sont disséminés par le vent, sur des
distances pouvant atteindre 10 km.
En conclusion, un pied de pissenlit peut s'autoféconder seul, mais une de ses fleurs ligulées ne le peut pas.
Propriétés et utilisations
Plante très mellifère.
Ses jeunes feuilles peuvent être utilisées en salade avec des croûtons, des oeufs, des morceaux de fromage...
Une fois cuites elles peuvent remplacer les épinards, ou compléter certaines soupes.
Les boutons de fleurs peuvent être utilisés en remplacement des pointes d'asperges.
Les racines grillées peuvent être un bon substitut du café.
Autrefois les fleurs entraient dans la coloration du beurre.
Ses propriétés médicinales ne sont plus à prouver : dépurative, diurétique, laxative, revitalisante, tonique, cholagogue.
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