1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 ... comment en est-on arrivé là ? Pas si simple ! .. Pour
répondre à cette question, il nous faut voyager de la Mésopotamie
(actuelle Irak) à l'Afrique du Nord en passant par l'Egypte, l'Inde et
la Grèce. Une petite légende autour du mot "calcul" (qui vient de ?
calculus ?, en latin, caillou), nous raconte que le berger déversait
dans un panier autant de cailloux que de moutons quittaient la
bergerie. En rentrant des pré, le berger sortait les cailloux du panier
afin de vérifier le compte de moutons. L'évolution de nos chiffres
s'étale sur plusieurs millénaires. C'est au Paélolithique (il y a 30
000 ans) qu'on trouve les premières marques permettant de conserver les
nombres sur des supports tels que les os ou le bois. La plus ancienne
est un péroné de babouin portant 29 encoches trouvé au Swaziland en
Afrique australe..
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